Entre Côte d’Opale et métropole lilloise en passant par l’Artois et le Hainaut, la 2e étape du Grand Raid Nord – Pas-de-Calais, premier du genre, a fait escale le vendredi 25 juin en Artois Comm..
Appuyée sur un des bras mort du canal d’Aire dans le prolongement de la gare d’eau de Beuvry, la base nautique d'Artois Comm. est (re)née de ses cendres grâce à cet événement de sport nature de grande envergure. Les travaux d'aménagement à peine achevés, elle reprenait du service, comme au bon vieux temps mais dans de bien meilleures conditions pour les sportifs.
Entre Arques et Béthune, les raiders ont enchaîné des parcours en roller, en canoë-kayak (sur le canal de Neufossé pour débuter), et en VTT (35 km) pour gagner le parc départemental d’Olhain.
Après une course d’orientation de 4 km en forêt, ils ont à nouveau enfourché les VTT pour rejoindre Beuvry, soit 18 km supplémentaires, le tout sous un soleil de plomb.
« Plus rafraîchissante » était l’étape suivante, 7 km en canoë-kayak à effectuer entre Beuvry et le port de plaisance de Béthune. Le dernier kilomètre, en course à pied, ne fut qu’une formalité pour les participants. Y compris pour les 26 équipages qui avaient choisi d’accompagner les raiders d’élite entre la toute nouvelle base nautique d’Artois Comm. de Beuvry et la Grand’Place de Béthune. A noter, parmi eux, cinq duos composés de personnels d’Artois Comm., qui ont pris les 4e, 8e, 18e, 19e et 20e places.
Avant et après le final sportif, beaucoup ont convergé vers la Grand’Place où était installé le village du Grand Raid. Des initiations à différentes disciplines, avec même une possibilité de descente en rappel du beffroi, étaient proposées aux sportifs. Cela alors que chacun pouvait s’informer, ici, sur sa santé, là sur les actions menées par Artois Comm. en matière d’environnement et d’habitat. Sans oublier les possibilités de découverte du territoire offertes par l’office intercommunal de tourisme…
